¿Quién es John Knox?
John Knox nació en Escocia alrededor del año 1514. Fue criado bajo la religión católica romana y tuvo una buena educación. Knox demostró un agudo intelecto cuando se matriculó en la escuela de gramática Haddington. Aunque no se sabe mucho sobre sus días como estudiante, Knox completó una maestría en la Universidad de St. Andrews. Esta inclinación por el aprendizaje ayudó a sentar las bases que lo llevarían a reformar Escocia.
El notable historiador escocés Thomas McCrie (1772-1835) describe el estado religioso de Escocia durante los primeros años de la vida de Knox de la siguiente manera: “Las corrupciones por las cuales la religión cristiana había sido universalmente desfigurada antes de la Reforma, crecieron en Escocia en mayor medida que en cualquier otra nación dentro de los límites de la Iglesia occidental […] Las vidas del clero, exentas de la jurisdicción secular y corrompidas por la riqueza y la banalidad, se convirtieron en un escándalo para la religión y en un atentado contra la decencia; la ignorancia de la el clero con respecto a la religión era tan repugnante como la disolución de su moral” (págs. 25-27).
Mientras Knox continuaba sus estudios personales, no estaba satisfecho con los pocos extractos de los antiguos padres de la iglesia que encontró en algunas de sus lecturas, por lo que leyó las fuentes primarias de Jerónimo y Agustín. A través de estos escritos, fue llevado a la Biblia como la única fuente de la verdad divina. Esto a su vez le hizo darse cuenta de que lo que la Biblia y los padres de la iglesia primitiva enseñaban estaba en exacta oposición a lo que la Iglesia católica Romana sostenía y enseñaba. Pasaron varios años antes de que Knox finalmente se declarara protestante y renunciara a la comunión católica romana en 1542.
Fue depuesto como sacerdote y los asesinos de la Iglesia católica buscaban su vida. Fue contratado como tutor en una familia acomodada para enseñar doctrina y religión y por un tiempo se vio obligado a huir de una ciudad a otra para evitar ser asesinado. Finalmente residió en el castillo de St. Andrews y se le pidió que predicara un sermón. Luego, llegó a predicar regularmente y muchos renunciaron al catolicismo y abrazaron la teología reformada.
Cuando la predicación reformada se vio bajo ataque, Knox se dedicó a ser el guardaespaldas de Wishart. Este sería su primer gesto público en defensa de las enseñanzas reformadas. Durante su arresto en 1545, Wishart insistió en que John Knox se retirara y regresara a su congregación. Con su muerte en la hoguera en el castillo de St. Andrews en marzo de 1546, las obligaciones y la misión de Wishart pasaron a John Knox. Al poco tiempo, el castillo de St. Andrews se convirtió en una fortaleza protestante. Allí, Knox predicó, enseñó y dio clases particulares, y rápidamente obtuvo reconocimiento por sus convincentes mensajes y puntos de vista reformados.
En 1547, llegó una flota francesa y el castillo fue tomado. Knox y los demás se negaron a retractarse de sus creencias Reformadas y se convirtieron en esclavos de la galera. Finalmente fue liberado en 1549, pero la historia no puede decirnos en qué circunstancias ocurrió esto. Después de esto, inmediatamente se fue a Inglaterra, donde su reputación lo precedió. En Inglaterra, Knox defendió la fe reformada contra el catolicismo. En diciembre de 1551, el Consejo privado le confirió una marca de su aprobación al nombrarlo uno de los capellanes habituales del rey, un capellán honorario del rey.
Knox también fue consultado acerca de el Libro de Oración Común, que estaba siendo revisado. A pedido especial de Eduardo VI y con la aprobación de su consejo, se le ofreció un obispado, el cual rechazó. Permaneció en Londres después de la muerte de Eduardo VI y la coronación de la reina María. En 1554, debido a las persecuciones bajo la reina María, se fue a Francia. A partir de entonces, pasó un tiempo en Suiza, visitando las iglesias particulares y consultando con hombres sabios. También conoció a Calvino personalmente.
Cuando Knox regresó a Escocia, descubrió que quienes se suscribían a la doctrina reformada aún seguían las prácticas de adoración católica. Debatió con éxito este punto y como resultado, se hizo una separación formal de la Iglesia católica, lo cual fue un punto decisivo para la Reforma escocesa.
En 1556, se le pidió que sirviera como pastor en una congregación de Ginebra, por lo que regresó a Suiza. Al año siguiente, participó en la traducción de una nueva Biblia en inglés, la Biblia de Ginebra.
John Knox fue un escritor prolífico y un defensor de la fe y la doctrina reformadas. Algunos lo consideran el padre fundador del puritanismo inglés. Aunque solo una fracción de sus escritos ha sobrevivido hasta el presente, Knox nos ha dejado un legado de teología reformada como un predicador apasionado y un reformador prominente.
Bibliografía
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Elwell, Walter A. Biographical Entries from Evangelical Dictionary of Theology. Baker Books, 1998.
Lawson, Steven J. John Knox: Fearless Faith. Glasgow: Christian Focus Publications Ltd., 2014.
McCrie, Thomas, D.D. Life of John Knox. Milwaukie: Back Home Industries, 2004.